PETAR

PETAR está situado no lado esquerdo da cabeceira do Rio Ribeira de Iguape, nas escarpas sudestinas da Serra da Paranapiacaba, com relevo montanhoso e diferenças de altitude de 700 m. O calcário em esta região fica em uma zona de transição entre o Planalto Atlántico (ou Guapiara) no noroeste do parque e a planície costeira no sul e sudeste. O parque é banhado pelos rios Betari, Iporanga e Pilões cujas nascentes estão localizadas na borda do Planalto Atlántico entre 900 - 1.100 m e que desaguam no Rio Ribeira entre 70 - 80 m.

Durante milhões de anos, as atividades da água no calcário permitiram a formação de cavernas, decoradas por inúmeros espeleotemas como estalactites, estalagmites, cortinas, perolas, etc. Uma das maiores atrações do PETAR é a caverna Casa de Pedras que possui o maior pórtico de entrada do mundo, com 215 metros de altura. O salão principal tem 350 metros de comprimento por 120 de largura e 70 de altura. Na caverna do Morro Preto foram encontrados vestígios de habitantes pré-históricos.

A Caverna da Água Suja tem um rio subterrâneo e recebe dois afluentes. A caverna do Couto atravessa a montanha e possui uma cachoeira em sua entrada, formada pelas águas de um rio que nasce no interior. A caverna da Lage Branca é a única do PETAR e uma das poucas do país que tem dunas de argila seca. A das Areias é a única do mundo em que vive o bagre cego, um peixe albino, sem olhos, que se orienta pelos longos bigodes que funcionam como radares. A Gruta das Pérolas tem o Abismo do Juvenal, o mais profundo do Brasil, com 252 metros e a Caverna dos Lagos Suspensos esconde sítios arqueológicos.

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