Com elevações até 2.088 m (Pico do Tira Chapéu) esta cadeia de montanhas liga a planície costeira no sudeste com o segmento
central do
rift continental (Alto Vale do Paraíba do Sul) no nordoeste.
Situada na parte
norte do cinturão
Ribeira, o embasamento metamórfico
da Serra da Bocaina é formado por diferentes fragmentos
arqueanos e
proterozóicos
do supercontinente Rodinia (Terrenos Juiz de Fora e Embu)
que foram intrudidos por granitos
neoproterozóicos
como Rio Turvo, Lagoinha e Mambucaba.
A
flora e
fauna do parque muda com a
altitude.
Aproximadamente 85% da vegetação do parque está composto de floresta
tropical densa
com árvores gigantes até 35 m na parte
submontana (50 - 600 m),
árvores médias até 15 m na parte
montana (600 - 1.500 m),
e árvores e arbustos menores até 5 m na parte
altomontana (acima de 1.500 m).
No planalto ondulado em torno de 1.200 m encontram se remanescentes de
floresta ombrófila mista com a presença de
Araucárias e
acima de 1.500 m surgem os chamados
Campos de Altitude.
Existem várias opções
ecoturísticas em forma de
trilhas de trekking e mountain bike.
Uma das mais famosas é a histórica "Trilha do Ouro" que acompanha o rio principal da região, o Mambucaba, que desemboca na cidade litorânea de mesmo nome.
Este caminho foi construído pelos escravos no século 18 com pedras retiradas do leito do rio,
cuja finalidade foi facilitar o transporte de pedras preciosas e do ouro de Minas Gerais até o litoral
(veja
passeios & roteiros).
