Além de proteger vários
ecossistemas da Mata Atlântica
como
floresta tropicalsubmontana e
montana,
manguezais,
restingas e brejos, ela
visa preservar a existencia de cerca de 400 famílias
caiçaras (apr. 2.000 pessoas)
que vivem sem energía elétrica ao largo da costa em pequenas vilas como Praia do Sono, Ponta Negra, Pouso da Cajaiba, Calhaus,
Ponta da Juatinga ou Mamanguá.
Juatinga é uma península, localizada na parte
norte do cinturão
Ribeira e constituida por
varios granitos
neoproterozóicos (500 Ma)
que formam picos acima de 1.000 m (Cairuçu e Jamanta).
A mata primária em torno destes picos protege animais ameazados de extinção como o
mono carvoeiro ou muriqui (Brachyteles arachnoides) ou a onça pintada.
Juatinga é considerado um dos melhores lugares no Estado do Rio de Janeiro para a prática do
ecoturismo, principalmente de caminhadas ecológicas (trekking)
pelas várias trilhas da reserva