As quatro estações do ano (primavera, verão, outono e inverno) correspondem com quatro segmentos da órbita elíptica da Terra ao redor do Sol
que estão limitados pelos
solstícios no dia 21 de junho e 21 de
dezembro e os
equinócios no dia 21 de marco e 23 de setembro.
Eles resultam da variação do ângulo entre os raios do Sol e o plano do Equador (declinação do Sol).
Devido à inclinação do eixo de rotação da Terra com o plano órbital, este ângulo muda por 23,5° em cada estação.
Um observador na Terra perçebe as estações do ano em forma da
trajetória aparente do Sol.